As várias faces de “Alice no país das maravilhas” (4)

Ralph Steadman nasceu em maio de 1936 em Wallasey, Liverpool, onde viveu os primeiros cinco anos de vida. Quando a guerra começou, em 1939, foi levado para um abrigo.  Para escapar da morte nos bombardeios, em 1940, foi empacotado junto com seus pais e a irmã mais velha para as colinas de North Wales. Seu pai, um vendedor de casacos femininos tinha um cliente que morava em Abergele e  ajudou a família a encontrar um novo lar longe dos terrores da cidade.

Com a eclosão da guerra, o governo emitiu declarações para acabar com o galês com a desculpa de que seu uso poderia ser pervertido de alguma forma por espiões alemães que queriam enviar informações de volta para o führer. Os pais de Ralph, acreditando plenamente na infalibilidade do governo, pararam de falar sua língua nativa e os filhos precisaram seguir essas determinações.

Steadman fez os estudos entre 1947 e 1952 em Abergele Grammar School e durante igual período foi um estudante excelente, mas logo depois o diretor da escola foi substituído por um homem pelo qual o jovenzinho desenvolveu um medo fora do comum e o que parecia excelente foi decaindo.

Usava como passatempo favorito o gosto pelos modelos de aeronave que influenciou a escolha de um de seus primeiros trabalhos com a De Havilland Aircraft, um aprendiz de engenharia aeronáutica. Mas vieram problemas financeiros e ele precisou trabalhar, primeiro, como aprendiz numa agência de publicidade, depois, dedicando-se ao serviço militar na Real Força Aérea entre 1954 e 1956. 

Foi aí que, trabalhando como operador de radar, aprendeu desenho técnico. E terá sido mesmo uma das razões que o fez se dedicar as artes num curso por correspondência. Os primeiros desenhos sempre foram os ligados à sua vida militar até que, em 1956, vende para o Manchester Evening Chronicle o seu primeiro desenho. 

A partir daqui, voltou para Londres e fez vários cursos de impressão gráfica no Colégio e Faculdade de Artes e depois East Ham Technical College, onde conheceu seu grande mentor, Leslie Richardson. Foi quando começou a publicar caricaturas e cartoons político-sociais.

Além de Alice no País das Maravilhas, ilustrou outros clássicos como a Revolução dos Bichos, de George Orwell. Publicou livros ilustrados sobre a vida de Sigmund Freud e Leonardo da Vinci. Também fez ilustrações para livros William Shakespeare a William Burroughs.

Do clássico de Lewis Carroll, preparamos uma amostra com 20 ilustrações.